עד למשבר קורונה היתה בית שמש אחת הערים הצומחות ביותר בעשור האחרון. עם ראשת עיר חדשה ואנרגיות של הגירה חיובית מצד צעירים הן חרדים מירושלים והן חילוניים מהאזור, היה נראה כי בית שמש נמצאת על מסילה לפריחה גדולה. כמות התושבים מתוכננת לגדול משמעותית בעקבות הכמות העצומה של יחידות הדיור הנמצאות בתהליכי בנייה בעיר. בסוף ינואר ותחילת פברואר של 2021 כותרות העיתונים היו מפוצצות בידיעות על מרכז התעסוקה החדש: "התכנית לפיתוח בית שמש", "משרד השיכון יצא במכרזים להקמת קניון ולשטחי תעסוקה בבית שמש", "בשורה לבית שמש: עשרות יזמים הגיעו לכנס היזמים להצגת המכרזים", "משהו חדש קורה בבית שמש" ועוד. ואכן התכניות היו יפות: שני מכרזים של משרד הבינוי והשיכון הציעו 62 אלף מ"ר תעסוקה, 29 אלף מ"ר עבור קניון ו-15 אלף מ"ר למשרדים הבטיחו למעשה את הכפלת העיר. בנוסף לנכתב לעיל תוכנן גם קאנטרי קלאב וכן מרכז תיירות אזורי. העירייה מצדה עשתה מאמצים עצומים לא להכביד על היזמים ולאפשר להם לגשת למכרזים עם חסמים מינימליים מתוך אמונה כי הם יראו את היתרון בגדילה העירונית וכן בקרבה הגיאוגרפית לתל אביב, ירושלים ונמל התעופה של בן גוריון. התפתחות התשתיות הארציות ורשתות הכבישים והרכבות עשו את שלהם והביאו לא מעט יזמים גדולים לאמץ באמת את בית שמש כבסיס לפעולה האזורי שלהם: איקאה מתכננת לפתוח בקרוב את הסניף האזורי שלה בקרבת בית שמש, רמי לוי מתכנן לפתוח סניף גדול במיוחד בעיר, חברת ביג מרכזי קניות מתכננת להעביר את המטה שלה לעיר וגם המרכז הלוגיסטי של משטרת ישראל מתוכנן לעבור לעיר.

אך הקורונה הביאה לחריקת בלמים רבתית גם בבית שמש עם עלייה באבטלה ובעובדים הנמצאים בחל"ת. ניתן לראות כי יש עדיין ביקוש לעובדים בעיר ואפילו עובדים צעירים. אך המגמה הכללית אינה מבטיחה. אנו נצטרך להמתין עוד מספר חודשים כדי להבין כיצד התהליך משפיע על בניית מרכז התעסוקה והפנאי החדש כמו גם כיצד יצליח שוק העבודה בעיר ובעלי העסקים הקטנים והבינוניים להתמודד עם המשבר והשלכותיו.
למידע על משרות בבית שמש: https://www.sahbak.co.il/page/jobs-in-bet-shemesh